Vad är en bra chef?

Vad forskningen säger

Frågan vad en bra chef är har ett ovanligt tydligt svar i forskningen, åtminstone i Sverige. Försvarshögskolan har i över tjugo år studerat vilka ledarbeteenden som ger effekt på gruppers resultat och på medarbetares hälsa, och sammanfattat det i Ledarskapsmodellen och i konceptet Utvecklande ledarskap.

Modellen beskriver tre ledarstilar. Utvecklande ledarskap ger bäst resultat över tid. Konventionellt ledarskap, med krav, belöning och kontroll, fungerar på kort sikt. Destruktivt ledarskap, både det aktiva (arrogant, orättvist, hotfullt) och det passiva (otydligt, frånvarande, fegt), skadar mer än det utvecklande hjälper.

Det sista är det viktigaste fyndet för dig som vill bli en bra chef. Dåligt väger tyngre än bra. En chef som är inspirerande på måndag och orättvis på tisdag minns gruppen för tisdagen. Första steget mot att bli en bra chef är därför att sluta med det som skadar.

Vad som kännetecknar en bra chef

De tre kännetecknen i utvecklande ledarskap låter enkla. Det svåra är att göra dem i vardagen, när tempot är högt och ingen tittar.

• FöredömeDu gör det du säger. Du står för organisationens värderingar även när det kostar, tar ansvar när det går fel och skyller inte på andra. Gruppen läser av vad du gör, inte vad du säger.
• Personlig omtankeDu ser var och en som person och ger stöd när det behövs. Men omtanke är också att konfrontera: att säga till när något inte fungerar, i tid och med respekt. En chef som bara är snäll är inte omtänksam, bara konflikträdd.
• Inspiration och motivationDu bjuder in till delaktighet och uppmuntrar nya idéer. Folk vet varför arbetet är viktigt och får vara med och påverka hur det görs. Det är det som skapar inre motivation, inte peppande tal.
• TydlighetInte en egen punkt i modellen, men förutsättningen för de tre andra. Otydlighet är den vanligaste formen av passivt destruktivt ledarskap. Gruppen behöver veta vad som förväntas, vem som bestämmer vad och hur det går.
• Trygghet att säga det obekvämaAmy Edmondsons forskning om psykologisk trygghet visar att grupper där det är säkert att ta upp misstag och oenighet presterar bättre. Det byggs av chefens eget beteende: hur du reagerar när någon säger något du inte vill höra.

Vad en bra chef inte är

• Inte den som kan jobbet bästDet som gjorde dig till en bra medarbetare är inte det som gör dig till en bra chef. Att vara bäst på uppgiften kan tvärtom vara i vägen, för du löser den själv i stället för att leda andra.
• Inte omtyckt av allaEn chef som behöver vara omtyckt fattar inte de beslut som behövs. Respekt över tid är målet, inte popularitet i stunden.
• Inte alltid tillgängligChefen som svarar på allt direkt lär gruppen att inte tänka själv. Tillgänglighet med struktur, som fasta samtal och tydliga mandat, är bättre än en ständigt öppen dörr.
• Inte den som har alla svarAtt säga ”jag vet inte, vad tror ni?” är inte svaghet. Det är så du använder gruppens kompetens och bygger trygghet.
• Inte en viss personlighetstypForskningen hittar inget stöd för att utåtriktade eller karismatiska personer blir bättre chefer. Det är beteendena som räknas, och de kan tränas av de flesta.

Så blir du en bättre chef

Ledarskap utvecklas inte av att läsa om det, utan av att göra, få återkoppling och göra igen. Ordningen nedan är den vi använder i handledning.

1. Börja med det destruktivaFråga dig själv, och helst några i gruppen: när är jag otydlig, orättvis eller frånvarande? Att ta bort det ger mer effekt än att lägga till något nytt.
2. Klargör vad som förväntasAv dig, från din chef. Av gruppen, från dig. Tydlighet är det enklaste sättet att höja ditt ledarskap, och det kostar ingenting.
3. Ha samtal med var och enRegelbundet, inte bara när något hänt. Det är där personlig omtanke sker i praktiken, och där du får veta vad som faktiskt pågår.
4. Be om återkoppling på ditt beteendeInte ”hur tycker ni att jag är som chef” utan ”vad skulle du vilja att jag gjorde mer eller mindre av”. Konkret, och ta emot utan att försvara dig.
5. Ha någon att tänka högt medLedarskap utvecklas tillsammans med andra. En handledare, en mentor eller kollegor i samma situation. Chefer som är ensamma i rollen fastnar i samma mönster.

Checklista: är jag en bra chef i vardagen?

• Alla i gruppen vet vad som förväntas av dem och vem som bestämmer vad.
• Jag har haft ett enskilt samtal med varje medarbetare den senaste månaden.
• Jag har sagt till när något inte fungerat, i tid och utan att skjuta upp det.
• Jag har gjort det jag lovat, eller sagt varför jag inte kunde.
• Någon har sagt emot mig den senaste veckan, och jag tackade för det.
• Jag har bett om återkoppling på mitt eget beteende det senaste kvartalet.
• Jag har någon utanför gruppen att prata om mitt ledarskap med.